L’8 dicembre 2004, il mondo del metal fu scosso da una tragedia: Dimebag Darrell, storico chitarrista dei Pantera e fondatore dei Damageplan, fu assassinato sul palco durante un concerto a Columbus, Ohio.
Una nuova band, lo stesso fuoco
Dopo la fine dei Pantera, Dimebag e suo fratello Vinnie Paul avevano fondato i Damageplan, insieme al cantante Patrick Lachman e al bassista Bob Zilla. Il loro album di debutto, New Found Power (2004), aveva riscosso un buon successo, entrando nella Top 40 Billboard.
La notte della tragedia
Durante il concerto all’Alrosa Villa, un ex marine mentalmente instabile, Nathan Gale, salì sul palco e aprì il fuoco. Colpì Dimebag Darrell con cinque proiettili, due dei quali alla testa, uccidendolo all’istante. Gale esplose in tutto 15 colpi, uccidendo anche:
Jeff "Mayhem" Thompson, guardia del corpo;
Erin Halk, dipendente del locale;
Nathan Bray, fan che tentava di prestare soccorso.
Il tecnico John “Kat” Brooks fu preso in ostaggio, mentre il manager Chris Paluska venne ferito. La strage fu interrotta solo dall’arrivo dell’agente di polizia James D. Niggemeyer, che uccise Gale con un colpo secco alla nuca.
I motivi e il delirio
Le indagini rivelarono che Gale soffriva di schizofrenia paranoide e aveva sviluppato l’ossessione che Darrell gli avesse “rubato delle canzoni”. Alcuni collegarono l’attacco alle tensioni tra gli Abbott e Phil Anselmo, ma il vero motore sembrava essere la malattia mentale del killer.
Un’eredità immortale
Dimebag Darrell era amato per la sua tecnica unica, il suo stile “groove metal” e la sua personalità travolgente. Il suo suono , potente, preciso, personale , ha ispirato generazioni di chitarristi. Ogni anno, la sua figura viene ricordata da fan e artisti di tutto il mondo.
L'Alrosa Villa, il luogo della sparatoria, è stato demolito nel 2021. L'area è ora in fase di riqualificazione per la costruzione di alloggi a prezzi accessibili, ma il ricordo di quella fatidica notte resta un capitolo triste nella storia del rock.
"He came to rock... and he rocked harder than anyone else."
Epitaffio lasciato dai fan fuori dall’Alrosa Villa, dicembre 2004
Dimebag non è morto. Vive in ogni riff urlato tra palco e pubblico.
Dimebag’s Final Solo
On December 8, 2004, the metal world was shaken by a tragedy: Dimebag Darrell, legendary guitarist of Pantera and founder of Damageplan, was murdered on stage during a concert in Columbus, Ohio.
A New Band, the Same Fire
After Pantera disbanded, Dimebag and his brother Vinnie Paul founded Damageplan, together with vocalist Patrick Lachman and bassist Bob Zilla. Their debut album, New Found Power (2004), was a solid success, reaching the Top 40 on the Billboard charts.
The Night of the Tragedy
During the concert at Alrosa Villa, a mentally unstable former Marine named Nathan Gale climbed onto the stage and opened fire. He shot Dimebag Darrell five times , two bullets striking his head , killing him instantly. Gale fired a total of 15 rounds, also killing:
Jeff "Mayhem" Thompson, the band’s bodyguard;
Erin Halk, a venue employee;
Nathan Bray, a fan who tried to provide aid.
John “Kat” Brooks, the band’s technician, was taken hostage, and Chris Paluska, the tour manager, was wounded. The massacre ended only when police officer James D. Niggemeyer arrived and shot Gale in the head with a single, fatal shotgun blast.
The Motive and the Madness
Investigations revealed that Gale suffered from paranoid schizophrenia and had developed the delusion that Darrell had “stolen songs” from him. Some speculated the attack was related to tensions between the Abbott brothers and Phil Anselmo, but the real driving force appeared to be Gale’s untreated mental illness.
An Immortal Legacy
Dimebag Darrell was loved for his unique technique, his signature groove metal style, and his electrifying stage presence. His guitar tone , powerful, sharp, and deeply personal , has inspired generations of musicians. Every year, fans and artists around the world continue to honor his legacy.
The Alrosa Villa, the site of the shooting, was demolished in 2021. The area is now being redeveloped into affordable housing, but the memory of that fateful night remains a somber chapter in rock history.
"He came to rock... and he rocked harder than anyone else."
Epitaph left by fans outside Alrosa Villa, December 2004
Dimebag isn’t gone. He lives on in every riff screamed between stage and crowd.