Il Rock in Rio 2026 ha regalato due dei momenti più significativi della sua prima parte proprio attraverso due protagonisti assoluti della musica internazionale: Foo Fighters ed Elton John. Due generazioni, due identità artistiche profondamente diverse, unite dalla capacità di trasformare il palco in un grande evento musicale.
Ad aprire il festival, il 4 settembre, sono stati i Foo Fighters, protagonisti di una performance energica e particolarmente attesa dal pubblico brasiliano. La band di Dave Grohl è tornata sul palco del Rock in Rio con una formazione rinnovata, affidando la batteria a Ilan Rubin, musicista già noto per il suo lavoro con Nine Inch Nails e Paramore. Il nuovo assetto ha dato al gruppo una spinta ulteriore, accompagnando un set costruito attorno ai grandi classici della carriera e ad alcune rarità. Tra i momenti più apprezzati, Aurora, eseguita anche come omaggio a Taylor Hawkins, oltre a brani come All My Life, The Pretender, My Hero ed Everlong.
La presenza dei Foo Fighters ha rappresentato anche un importante banco di prova per la nuova formazione, chiamata a raccogliere l'eredità di una delle band più importanti del rock contemporaneo. Dave Grohl ha guidato il pubblico attraverso una scaletta pensata per alternare aggressività, melodia e momenti più intimi, confermando la straordinaria efficacia della band nella dimensione live.
Pochi giorni dopo, il 7 settembre, è stato invece il turno di Elton John, protagonista di una delle serate più emozionanti dell'edizione. Il leggendario artista britannico è tornato in Brasile per un'apparizione speciale al Palco Mundo, nonostante la conclusione della sua lunga tournée d'addio nel 2023. Il concerto ha assunto così il significato di un vero e proprio ritorno celebrativo, con Elton impegnato a ripercorrere alcuni dei capitoli più importanti della propria carriera.
Il pubblico ha accolto classici come Rocket Man, Tiny Dancer, Candle in the Wind, Goodbye Yellow Brick Road e Your Song, in una scaletta dominata dalla nostalgia ma tutt'altro che priva di energia. La serata si è chiusa sulle note di Don't Let the Sun Go Down on Me, regalando al pubblico brasiliano un momento dal forte valore simbolico.
Il concerto di Elton John ha inoltre confermato quanto il repertorio dell'artista continui a parlare a generazioni differenti. Seduto al pianoforte, il musicista ha lasciato che fossero soprattutto le canzoni a raccontare una carriera lunga decenni, trasformando il Palco Mundo in uno spazio sospeso tra celebrazione e commozione.
Con i Foo Fighters protagonisti dell'apertura e Elton John al centro della serata del 7 settembre, Rock in Rio 2026 ha confermato ancora una volta la propria capacità di mettere sullo stesso palco presente, passato e futuro della musica. Due concerti diversi per stile e generazione, ma accomunati dalla stessa forza: quella di trasformare una performance dal vivo in un appuntamento destinato a rimanere nella memoria del pubblico.
L'edizione di quest'anno ribadisce così anche la vocazione internazionale del festival, capace di riunire artisti appartenenti a epoche e mondi musicali differenti davanti a un pubblico immenso. Foo Fighters ed Elton John hanno incarnato perfettamente questa filosofia, offrendo due interpretazioni opposte ma complementari dell'idea di grande spettacolo rock.
Per Rock in Rio, una delle manifestazioni musicali più riconoscibili al mondo, è un'altra conferma della capacità di costruire eventi in cui la storia del rock incontra le sonorità e i protagonisti del presente.
By DREW & ELLA WILD
Epic night at Rock in Rio: Foo Fighters and Elton John dominate the festival
Rock in Rio 2026 delivered two of the most significant moments of its opening week through two absolute giants of international music: the Foo Fighters and Elton John. Two generations, two profoundly different artistic identities, united by the ability to turn the stage into a monumental musical event.
The festival kicked off on September 4 with the Foo Fighters, who delivered an energetic performance highly anticipated by the Brazilian audience. Dave Grohl’s band returned to the Rock in Rio stage with a renewed lineup, placing Ilan Rubin — known for his work with Nine Inch Nails and Paramore — behind the drums. The new setup gave the group an extra push, supporting a set built around career‑defining classics and a few rarities. Among the most appreciated moments were Aurora, performed as a tribute to Taylor Hawkins, along with staples like All My Life, The Pretender, My Hero and Everlong.
The Foo Fighters’ appearance also served as an important test for the new formation, tasked with carrying the legacy of one of contemporary rock’s most influential bands. Dave Grohl guided the audience through a setlist designed to alternate aggression, melody and more intimate moments, reaffirming the band’s extraordinary strength in the live dimension.
A few days later, on September 7, it was Elton John’s turn — the protagonist of one of the most emotional nights of the entire edition. The legendary British artist returned to Brazil for a special appearance on the Palco Mundo, despite having concluded his long farewell tour in 2023. The concert thus took on the meaning of a celebratory return, with Elton revisiting some of the most important chapters of his career.
The audience welcomed classics such as Rocket Man, Tiny Dancer, Candle in the Wind, Goodbye Yellow Brick Road and Your Song, in a set dominated by nostalgia yet full of energy. The night closed with Don’t Let the Sun Go Down on Me, offering the Brazilian crowd a moment of strong symbolic value.
Elton John’s concert also confirmed how his repertoire continues to resonate across generations. Seated at the piano, he let the songs themselves narrate a decades‑long career, transforming the Palco Mundo into a space suspended between celebration and emotion.
With the Foo Fighters opening the festival and Elton John headlining the night of September 7, Rock in Rio 2026 once again proved its ability to bring together the present, past and future of music on the same stage. Two concerts different in style and generation, yet united by the same power: turning a live performance into an unforgettable moment for the audience.
This year’s edition also reinforces the festival’s international vocation, capable of gathering artists from different eras and musical worlds in front of a massive crowd. Foo Fighters and Elton John embodied this philosophy perfectly, offering two opposite yet complementary interpretations of what a great rock spectacle can be.
For Rock in Rio — one of the world’s most recognizable music festivals — it is yet another confirmation of its ability to create events where rock history meets the sounds and protagonists of today.
By DREW & ELLA WILD
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